צילום: משה לוי - הפורטל לחקלאות טבע וסביבה שמירה על החקלאות הישראלית גוברת על עקרון חופש העיסוק: בית המשפט העליון דחה את עתירת התאחדות התעשיינים בישראל, שייצגה את איגוד טחנות הקמח, וקיבל פה אחד את עמדת המדינה בעניין מדיניות משרד החקלאות להענקת רישיונות לייבוא חיטה בפטור ממכס.
» רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו אלינו לפייסבוק העתירה אשר הוגשה נגד שר הכלכלה, משרד החקלאות, רשות ההגבלים העסקיים וארגון עובדי הפלחה, תקפה את חוקיותו של הסדר הלינקג' המעוגן בנוהל המשרד להענקת רישיונות לייבוא חיטה.
צריכת החיטה למאכל של טחנות הקמח מתבססת בעיקר על חיטה מיובאת לצד חיטה מקומית, אשר גדלה בשטח של כרבע מכלל השטחים המעובדים בישראל. הסדר הלינקג' הינו הסדר הנהוג למעלה מ- 20 שנה במסגרתו החיטה המקומית נמכרת לקבלנים של מלאי חירום, עימם מתקשר משרד החקלאות במכרז מדי 3 שנים. במסגרת תנאי המכרז, הקבלנים רוכשים את החיטה מהמגדלים המקומיים מיד לאחר הקציר, מאחסנים אותה כמלאי החירום של חיטה למאכל, ומוכרים אותה לטחנות הקמח.
המחיר שנקבע לרכישת החיטה המקומית מחושב לפי נוסחה המבוססת על מחיר החיטה בבורסת שיקגו לחיטה אמריקנית. קבלני מלאי החירום רוכשים את החיטה מהמגדלים המקומיים במחיר הלינקג' במועד הרכישה ומוכרים אותה לטחנות הקמח גם במחיר הלינקג' במועד המכירה.
התאחדות התעשיינים ציינה בעתירה כי הנוהל הקושר בין היבוא לרכישה מקומית פוגע בחופש העיסוק של הטחנות ואינו מידתי. עוד טענה כי ההסדר הינו עבירה על חוק ההגבלים, כיוון שהוא מחייב את הטחנות לרכוש מכמה קבלנים במחיר אחיד.
בית המשפט בפסיקתו ציין כי אין מניעה חוקית לייבא חיטה לישראל, שלא בהתאם להסדר הלינקג', אולם ייבוא זה חייב במכס בשיעור של 50%. כך שבעצם ההסדר מיטיב עם טחנות הקמח, כי אילולא היה קיים, הן היו נאלצות לייבא את כלל החיטה במכס מלא.
משרד החקלאות הדגיש במהלך הדיון את חשיבות הרבה של ההסדר לטובת הבטחת גידול החיטה המקומי, בדגש על חשיבות השמירה על מלאי חירום, שמירה על שטחים פתוחים וחיזוק הפריפריה ומצד שני, הסדר זה מאפשר יבוא מאסיבי של יתרת החיטה הנדרשת בפטור מלא במכס.
בית משפט דחה את הטענות לעניין פגיעה בחופש העיסוק, וכן דחה את הטענה שיש כאן הסדר אסור לפי חוק ההגבלים העסקיים. בית המשפט בהחלטתו ביקר את העותרים כי אין בנוהל שהוציא משרד החקלאות שום שינוי לעומת הוראות החוק.
צביקה כהן, סמנכ"ל מימון והשקעות במשרד החקלאות אומר כי אם היתה מתקבלת עמדת העותרים היא הייתה בבחינת קריאה לייבוש של כרבע מהשטחים המעובדים בישראל. ''בפסיקתו עיגן בית המשפט את הסדר הלינקג' הקיים שעליו נשען ענף גידול החיטה בישראל. בית המשפט אף הכיר בחשיבות ההגנה על גידול החיטה המקומי בהיבטי שמירה על שטחים פתוחים, שמירה על מלאי חירום וחיזוק הפריפריה. קביעתו של בית המשפט משאירה על כנו את הנוהל ליבוא חיטה שקבע משרד החקלאות".
