מצודת פחר, צילום: היחידה למניעת שוד - רשות העתיקות בעקבות האוצר האבוד: מפקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות בשבוע שעבר חוליית שודדי עתיקות בעת שעסקה בחפירה בלתי חוקית במערה עתיקה באזור גבעות גורל בדרום. על פי החשד, פגעו חברי החוליה באתר הקדום בעת חיפוש אחר אוצר חבוי, אשר על פי אגדה בדיונית שהופצה במגזר הבדואי, נקבר במערה.
» רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו אלינו לפייסבוק ארבעת חברי החוליה, תושבי היישוב אלסייד שבאזור צומת שוקת, נתפסו בעת שחפרו במערה העתיקה למרגלות מצודת פחר - אתר עתיקות גדול ומרשים, ובו שרידי מצודה מתקופת המקרא מהמאה ה-7 לפנה"ס.
אזור גבעות גורל מוכר היטב למי שהשתתפו בסדרת ניווטים במהלך שירותם הצבאי. האזור אינו מיושב, ומתאפיין בעיקר בגבעות טרשים. המצודה המרשימה והמערה שלידה, שימשה נקודת ציון למנווטים במשך שנים.
תפיסת החשודים, צילום: היחידה למניעת שוד - רשות העתיקות לפני מספר שבועות התקבל ביחידה למניעת שוד ברשות העתיקות מידע מודיעיני על פעילות החוליה. מפקחי רשות העתיקות מיהרו להגיע לשטח, אך השודדים הספיקו לעזוב לפני הגעת המפקחים. בסריקות במערה התגלו בורות חפירה רבים, אשר נחפרו באופן בלתי חוקי אל תוך השכבות הארכאולוגיות, תוך גרימת נזק רב לאתר העתיקות.
בשבועות האחרונים ניהלה רשות העתיקות מעקב אחר תנועות במערה, בניסיון ללכוד את חולית השודדים. אתמול בשעת אחר הצהריים הם נצפו מגיעים לאתר מצוידים בכלי חפירה. ארבעת החשודים, בשנות ה-30 לחייהם, נתפסו "על חם" על ידי מפקחי היחידה למניעת שוד עתיקות, בסיוע מפקחי רשות הטבע והגנים ושוטרי משטרת עיירות. ברשותם נתפסו כלי חפירה רבים. החשודים נעצרו, הובאו לחקירה ובסיומה שוחררו בתנאים מגבילים. חקירתם תימשך בימים הקרובים.
נזק לאתר העתיקות, צילום: היחידה למניעת שוד - רשות העתיקות לדברי גיא פיטוסי, מפקח היחידה למניעת שוד באזור הדרום, "חשוב שהציבור ידע שלשמועה על הימצאות אוצר אין כל בסיס ארכיאולוגי או היסטורי. זו חוליית השודדים השנייה שנתפסת בחודש החולף באזור הדרום. שוד העתיקות באזור הנגב גבר בעת האחרונה בעקבות שמועות בדויות אודות אוצר חבוי שמוסתר באתרי עתיקות באזור. לצערנו גורמים שונים, בהם "מגדי עתידות" וכאלה המתחזים לאנשי דת, מעודדים צעירים מהמגזר הבדואי לצאת ולחפש את האוצר. אלה, מבצעים חפירות לא חוקיות באתרי העתיקות. אוצר כמובן לא נמצא עד כה, אך הרס בלתי הפיך נגרם לאתרים הארכאולוגים. זהו נזק שפוגע בנכסי התרבות של כולנו."
מרשות העתיקות נמסר שפגיעה באתר עתיקות הינה עבירה פלילית חמורה, שהעונש הקבוע בחוק בגינה הוא עד חמש שנות מאסר. בסיום החקירה יועבר תיק החקירה ללשכה המשפטית של רשות העתיקות לבחינת הגשת כתבי אישום נגד המעורבים.
