עצי תמר קנרי נגועים, צילום: שמעון ביטון - משרד החקלאות ופיתוח הכפר בשנים האחרונות מתריע משרד החקלאות ופיתוח הכפר על סכנה ממשית הנשקפת לעוברים ושבים מעצי דקל חולים העלולים לקרוס באזורים שונים בארץ ללא התראה מוקדמת. האחראית לכך היא חדקונית הדקל האדומה - חיפושית שמכרסמת את העץ עד לקריסתו. החיפושית שנחשבת לאחד המזיקים הקשים של עצי הדקל, תוקפת בעיקר עצים הנפוצים ברחובות הערים השונות ועד היום נפגעו ממנה בישראל למעלה מ-2000 עצים.
» רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו אלינו לפייסבוק בימים שבין יום כיפור לסוכות נהוג לגזום ענפי דקל המשתמשים כסכך לסוכה, ובמשרד החקלאות מבקשים להזהיר, כי בשל העובדה שחדקוניות הדקל נמשכות לעצים גזומים, גיזום לא מבוקר עלול להביא למתקפה של חיפושיות, ובעקבות כך להתפשטותן באמצעות הענפים הנגועים לעצי דקל הסמוכים לאזור הסוכה. יש לציין כי שלבי הנגיעות הראשונים של החדקונית לרוב אינם ניתנים לזיהוי והנזק מתגלה לעתים מאוחר מידי.
חשוב לציין, כי רשויות מקומיות רבות ברחבי הארץ וקק"ל מחלקים סכך לכל דורש חינם על פי מידע המתפרסם ברשות המקומית.
חדקונית הדקל היא מין פולש שהגיע לארץ מהמזרח הרחוק. צבעה חום והיא בעלת חדק מוארך ובולט באורך 3.5 ס"מ לערך. נקבת החדקונית נוחתת על צמרת הדקל, מכרסמת את אחת מכפותיו ויורדת לקודקוד הצמיחה, שם תטיל כמה מאות ביצים, מהם יבקעו הזחלים אשר יכרסמו את ליבת העץ עד לכדי השמדה, ריקבון וקריסת העץ. המזיק בעייתי במיוחד משום ששלבי הנגיעות הראשונים שלו לרוב אינם ניתנים לגילוי. מקורה של החיפושית בדרום מזרח אסיה, משם התפשטה למרבית אזורי גידול דקל התמר ודקלי הנוי במדינות המזרח התיכון ואגן הים התיכון, בעיקר באמצעות העברת חומר צמחי נגוע על ידי בני האדם.
כיצד כל אחד מאתנו יכול לזהות עץ נגוע? עצי דקל נחשבים לעצים סימטריים מאוד. כותרת של עץ נגוע נטויה על צידה, ולמעשה בכך נפגעת הסימטריות הייחודית של הדקל. סימן בולט הוא התייבשות כותרת העץ והענפים השמוטים לכיוון הקרקע כמו מטרייה סגורה. בעץ שהחל להיפגע ייראו כפות דקל שמוטות, כרסום בבסיס הכפות, ולעיתים יימצאו פקעות גולם בבסיסן. ניתן להציל את העצים בטיפול נקודתי יעיל במסגרתו מרססים את קודקוד העץ בנקודת מוצאן של כפות התמרים. הרשויות המקומיות אמונות גם הן על הטיפול המניעתי בחדקונית.
