רצפת חדר האוכל של המנזר, צילום: אסף פרץ, באדיבות רשות העתיקות מנזר מרשים מהתקופה הביזנטית התגלה בכניסה לישוב חורה שבצפון הנגב, בחפירת הצלה של רשות העתיקות לפני הקמת מחלף בכביש מספר 31 ביוזמת חברת נתיבי ישראל. המבנה ששטחו 700 מ''ר, מחולק לאולמות שנבנו בציר מזרח מערב, מתוכם בולטים אולם התפילה ו'חדר האוכל', עם שטיחי הפסיפסים המרהיבים בהם רוצפו.
אולם התפילה רוצף בפסיפס בדגם של עלים בצבעים עזים: כחול, אדום, צהוב וירוק. אולם 'חדר האוכל' רוצף בשטיח פסיפס צבעוני, ובו דגמים מעולם הצומח, עיטורים גיאומטריים, אמפורות, סלים ואף צמד ציפורים.
» רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו אלינו לפייסבוק לדברי דניאל וורגה, מנהל החפירה מטעם רשות העתיקות, נראה שמנזר זה, הממוקם בסמוך לישוב הביזנטי חורבת חור, הינו חלק מרצף של מנזרים השוכנים לצידה של דרך שחיברה בין עבר הירדן לבין בקעת באר שבע.
בשטיחי הפסיפס נמצאו ארבע כתובות הקדשה בשפה היוונית המציינות את שמות ראשי המנזר: אליהו, נונוס, סלומון ואילריון, ותאריכי ביצוע עבודות הריצוף באולמות השונים, שמתארכים את המנזר למחצית השנייה של המאה השישית לספירה הנוצרית. אחת מן הכתובות הינה דו-לשונית, כאשר בנוסף לשפה היוונית קיים קטע בשפה הסורית.
צילום: אסף פרץ, באדיבות רשות העתיקות הכניסה למנזר הייתה מצד מערב. האגף המערבי של המנזר המחולק לארבעה חדרי שירות, רוצף בפסיפס בצבע לבן אשר ברובו נהרס על ידי מפולות בעקבות קריסתו של המבנה בסוף התקופה הביזנטית.
בחפירת המנזר התגלו כלי חרס שונים, ובהם כלי אגירה גדולים: אמפורות וקנקנים מסוגים שונים, סירי בישול, קדרות וקערות. כמו כן, נתגלו באתר כלי זכוכית רבים ומגוונים מטיפוסיים השייכים לתקופה הביזנטית ומטבעות. ממצאים אלו מעידים על תרבות עשירה שהיתה במקום.
אתר החפירה סגור למבקרים בשל סוגיות בטיחות. בכוונת רשות העתיקות, חברת נתיבי ישראל, עיריית חורה ועמותת ואדי עתיר, לשעתק את המנזר עם הפסיפס לפרוייקט ואדי עתיר התיירותי-חקלאי הסמוך.
תמונה מהאוויר של המנזר. צילום: Skyview באדיבות רשות העתיקות
