שמורת נחל המערות, צילום: רשות הטבע והגנים טקס חגיגי לציון הכרזתה של שמורת טבע נחל מערות כאתר מורשת עולמית של אונסקו, התקיים היום (ג') בכרמל. הטקס נערך במעמד מנכ"ל רשות הטבע והגנים שאול גולדשטיין, נציג אוניברסיטת חיפה פרופ' יוסי בן ארצי, ראש המועצה האזורית חוף הכרמל כרמל סלע, מזכ"לית הוועד הישראלי לאונסקו ד"ר דלית אטרקצ'י, ראש המכון לארכיאולוגיה באוניברסיטת חיפה פרופ' מינה וינשטיין-עברון ואורחים נוספים. שמורת נחל המערות נכנסה לרשימת המכובדת של 9 אתרים שהוכרזו עד היום בישראל ו-981 אתרים ברחבי העולם
» רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו אלינו לפייסבוק נחל מערות, המתחיל את דרכו במרומי הכרמל ונשפך אל הים התיכון במישור חוף הכרמל, הוכרז בשנה שעברה בסנט פטרסבורג ע"י ארגון אונסקו (ארגון החינוך, המדע והתרבות של האו"ם) כאתר מורשת עולמית, בזכות חשיבותו הרבה להתפתחות האנושות כולה. הליך הגשת התיק נמשך ארבע שנים בשיתוף הגופים השונים. המועצה האזורית חוף הכרמל היא המועצה הראשונה בארץ שיזמה את קידום האתר להכרזה.
בכך מצטרפת שמורת נחל המערות לאתרי מורשת נוספים בארץ, ביניהם העיר העתיקה בירושלים וחומותיה, מצדה, העיר הלבנה בת''א, העיר העתיקה בעכו, התלים המקראיים - חצור, באר שבע ומגידו, הערים הנבטיות שעל דרך הבשמים, המקומות הקדושים הבהאים בגליל ובחיפה, וכמובן אתרים בעולם כמו הפרתנון ביוון, הפירמידות במצרים, מגדל פיזה, הגראנד קניון, מפלי האיגואסו, מקדשי קמבודיה, העיר האסורה בבייג'ין, החומה הסינית, הר האוורסט ועוד. אתרי מורשת עולמית יכולים, בכפוף לתנאים מסוימים, לזכות במימון וסיוע כספי מקרן המורשת העולמית, ולהכללתו של אתר ברשימה נודעת גם חשיבות כלכלית ותדמיתית.
שמורת נחל המערות, צילום: דורון ניסים ארבעת המערות שבשמורת נחל מערות - טאבון, גמל, אל וואד, סחול וטרסת הסלע שבחזיתן, הוכרזו כאתר מורשת עולמית בהתבסס על חוות הדעת של אונסקו והגוף המדעי מטעמה (איקומוס). השמורה הוכרזה מאחר והיא מבטאת עדות ייחודית או לפחות יוצאת דופן למסורת תרבותית או לתרבות חיה או נכחדת. לשמורת נחל מערות מספר מאפיינים ייחודיים: זוהי קבוצת מערות פרהיסטוריות, שבהן התגוררו בני אדם ברציפות במשך מאות אלפי שנים. תופעה זו של קיום רצף ישובי שנמשך לאורך תקופה כזו באותו מקום, היא נדירה מאוד בעולם.
במערת התנור נשמר רצף של שכבות ארכיאולוגיות בעובי של 20 מטרים, אשר אוצרות בתוכן שרידים המעידים על הימצאותו של האדם הקדמון באזור במשך מאות אלפי שנים. בשמורה עדות למפגש ייחודי בין האדם הנאנדרטלי וראשוני האדם המודרני. בנוסף ישנן עדויות לקבורות הראשונות בעולם, צעד משמעותי בהתפתחות הדתית - פולחנית והתרבותית של בני האדם. מערת הגמל נוצרה בתהליך המסה כמו רוב המערות בכרמל. מערת הנחל, שאורכה כ-90 מטר היא הארוכה שבמערות הכרמל. הישוב בה החל בתקופה המוסטרית, שראשיתה לפני כ-250 אלף שנים ולאחריה התרבות האוריניאקית, שהחלה לפני כ-40 אלף שנים. בשלבים מאוחרים יותר אף נמצאו סימנים לתרבות הנטופית מלפני 10-15 אלף שנים, שבה עיקר פעילות הישוב עברה לכפר הנטופי שבחזית המערה על גבי מדרגת הסלע. בתקופה זו ניתן לראות סימנים של ראשית יישובי קבע ומעבר לחקלאות, כגון: יסודות של מבנים, קבורות רבות, חפצי אומנות וקישוט וציד ולקט אינטנסיוויים של בעלי חיים ותבואת בר.
בשמורה נחשפת עדות מרתקת לרצף התרבויות לאורך השנים. מחקר מדעי וארכיאולוגי, שהחל בראשית המאה שעברה, חשף ממצאים מדהימים של כלי צור שונים ומגוונים, המיצגים את התרבות וההתפתחות מימי האדם הקדמון. השמורה היא אחד המקומות היחידים בעולם בהם ניתן למצוא את העדויות למעבר של האדם מחברה של לקטים-ציידים לחיים בישוב של קבע והתבססות על חקלאות.
מימין שאול גולדשטיין, פרופ' מינה ויינשטיין עברון, כרמל סלע, ד"ר דלית אטרצ'קי ופרופ' יוסי בן ארי, צילום: אבי ברומברג כרמל סלע ראש המועצה האזורית חוף הכרמל: "מדובר בבשורה גדולה לאזור חוף הכרמל ולמדינת ישראל כולה. יש לנו את הזכות והחובה לשמר את נחל מערות למען האנושות כולה. הכרזת נחל מערות כאתר מורשת עולמית יסייע לשמר את פנינת התרבות ויציב את חוף הכרמל כאזור בעל חשיבות בינלאומית בכל קנה מידה".
שאול גולדשטיין, מנכ"ל רשות הטבע והגנים: "אנו שמחים ומתרגשים לחנוך אתר נוסף מאתרי רשות הטבע והגנים כאתר מורשת עולמית של אונסקו המצטרף לתשעה אתרים שהוכרזו עד היום. האתר מצטרף לרשימה מכובדת של 981 אתרים מרחבי העולם וזו גאווה לישראל שעוד אחד מאתריה מצטרף לרשימה ויישמר כעדות היסטורית למען הדורות הבאים."
דלית אטרקצ'י, מזכ"לית הוועד הישראלי לאונסקו: "הוועד הישראלי לאונסקו גאה על בחירתו של אתר נחל המערות לאתר מורשת עולמית, השביעי במניין אתרי המורשת העולמית בישראל. זהו כבוד גדול למדינת ישראל, למשרד החינוך ולוועד הלאומי. יש חשיבות רבה בהכרה הבינלאומית באתר שהינו חלק ממערך מחקר ותיירות העוסק בנושא פרה-היסטורי, שאינו מיוצג דיו במארג אתרי המורשת העולמית, ובכל שישראל היא מן הראשונות להכיר בחשיבות הנושא. יש להכיר תודה מיוחדת לכל העוסקים במלאכה, מי שהובילו את התהליך במסגרת הרשויות השונות ומשרדי הממשלה, שתמכו וגיבו את הוועד הישראלי לאונסקו וועדת המורשת העולמית הישראלית, ואִפְשרו להגיע לרגע חשוב זה."
פרופ' מינה וינשטיין-עברון, ראש המכון לארכיאולוגיה באוניברסיטת חיפה ומנהלת חפירות באתר מזה שנים רבות: "מדגישה את חשיבות המחקר הרב-תחומי באתר שנמשך כבר כמעט 90 שנה (ב-40 השנה האחרונות הוא מנוהל על-ידי חוקרים מאוניברסיטת חיפה) ואשר בעקבותיו ניתן היה לעמוד על מרכזיותו של האתר לחקר ההתפתחות האנושית על כל היבטיה. ואמנם, המחקר המעמיק וארוך-הטווח במערות הינו אחד הקריטריונים שבעטיים זכה האתר להכרה כאתר מורשת עולמית על-ידי אונסקו."
הטקס היום בשמורת נחל המערות, צילום: אבי ברומברג
