אלפי עובדים תאילנדים שהיו אמורים להגיע השנה לישראל לא הגיעו לעבודה במשקים החקלאיים. באוקטובר נפתחה עונת היצוא החקלאי ואם לא יימצא פתרון מיידי למחסור בעובדים, היצוא החקלאי יספוג מכה אנושה.
בכנס שנערך אמש בבית תנועת המושבים בהשתתפות נציגי החקלאים, הוחלט על הגשת תביעת ענק כנגד מדינת ישראל, בגין אי כיבוד ההסכמים שנחתמו עם החקלאים בנוגע להבאת העובדים הזרים. לטענת החקלאים, כתוצאה מהמחסור החמור בעובדים נגרם להם נזק ישיר שנאמד בכ-500 מיליון ₪ ואת הסכום הזה הם מתכוונים לתבוע חזרה מהמדינה.
בכנס השתתפו מנכ"ל משרד החקלאות יוסי ישי, ראש מינהל שירות למעסיקים ברשות האוכלוסין וההגירה אהרון ברזאני , מזכ"ל תנועת המושבים ויו"ר התאחדות חקלאי ישראל מאיר צור, מזכיר ארגון מגדלי הירקות מאיר יפרח, מנכ"ל מועצת הצמחים צבי אלון, נציגי מגדלים נוספים וחקלאים רבים מכל הארץ.
אהרון ברזאני ציין שישנה השתדלות גדולה מצד רשות האוכלוסין, אך דברים רבים אינם תלויים בהם והוא מצר על כך. ''המדינה כיום איננה מצליחה להביא את העובדים, כפי שהתחייבה בהסכם ונוצר מצב של מחסור חמור של כ-4000 עובדים.'' אמר ברזאני.
מאיר צור, מזכ"ל תנועת המושבים ויו"ר התאחדות חקלאי ישראל מסר כי כעת נבדקת דרך בית המשפט האפשרות לשינוי השיטה, שכן הנוכחית אינה מוכיחה את עצמה ובשורה התחתונה אין עובדים. צור הוסיף כי יחד עם ארגון מגדלי הירקות ונציגי החקלאים, ההתאחדות מתכוננת לתביעת ענק כנגד המדינה על אי כיבוד ההסכמים ונזק כספי גבוה לחקלאים.
לדברי מאיר יפרח, מזכיר ארגון מגדלי ירקות המדינה נכשלה. במבחן התוצאה אין עובדים וההתייחסות אל החקלאים היא כאל שפני ניסיון. "על המדינה להיות גוף מפקח, לא מבצע ובפועל היא אינה מתפקדת בשני הכובעים".
בסוף החודש שעבר שלח מנכ"ל התאחדות חקלאי ישראל, אבשלום וילן, פניה דחופה למנכ"ל רשות ההגירה והאוכלוסין במשרד הפנים אמנון בן עמי, בתביעה לאשר כניסת עובדים זרים מוייטנאם, סרי לנקה ולאוס, במקום התאילנדים, שלדבריו, אינם מגיעים למשקים מזה כשנה. לדברי וילן, ההסכם המשולש בין ישראל, תאילנד ורשות ההגירה של האו"ם (IOM) להסדרת כניסת עובדים זרים בחקלאות לישראל, לא מומש ו-4,000 עובדים תאילנדים לא הגיעו השנה למשקים. ''מספרם של העובדים הזרים החסרים בחקלאות בישראל יגדל בתוך חודשיים ליותר מ-6,000 והחסר הזה יפגע בקטיף ההדרים, בגידול ואיסוף ירקות ותבלינים בחממות ויגרום להתייקרות נוספת של הירקות והפירות.'' כתב וילן.
