קטיף הרימונים במטע הרימונים הגדול בישראל השייך לחברת מושבי הנגב, החל בשבוע שעבר והוא יימשך לאורך כשלושה חודשים. מטעי החברה משתרעים על שטח של 650 דונם וזו השנה השניה שמתבצע בהם קטיף מאז ניטעו. במטע מגדלים 6 זנים שונים של רימונים והפירות מיועדים לשיווק בישראל ובאירופה.
מנכ"ל מושבי הנגב יאיר מנע, מספר שהרימונים השנה בולטים באיכותם הגבוהה. "יותר ויותר אנשים, בארץ ובעולם, לומדים על הערכים התזונתיים הנפלאים של הרימון וקיימת מגמה עולמית של עלייה בצריכת הפרי. במושבי הנגב אנו בוחנים כל העת מגמות וכיוונים של הצרכנים, ובשנתיים האחרונות אנו עוברים, יותר ויותר, לגידולים בעלי פוטנציאל כלכלי מבטיח, כמו החוחובה שאנו מגדלים לצרכים קוסמטיים, הרימונים ועוד.
תעשיית הרימונים מתפתחת במהירות בעשור האחרון ונחשבת לבין הרווחיות ביותר בענפי הפירות בישראל. את הביקוש ניתן לזקוף למחקרים האחרונים המצביעים על תרומתו של הרימון לתעשיות הפרמצבטיקה, קוסמטיקה, מזון, מיצים וקוקטיילים, לצד יבול גבוה, איכות פרי גבוהה של עד 70% איכות יצוא, פירות גדולים של מעל 500 גרם לפרי ומגוון רחב של זנים רווחיים.
בישראל נטועים כ-25 אלף דונם של מטעי רימונים, מתוכם 15 אלף דונם נושאי פרי מלא. היבול בשנת 2011 הגיע ל-40 אלף טון והוא צפוי לגדול בשנים הקרובות ל-60 אלף טון לאחר שהמטעים הצעירים שניטעו בשנים האחרונות יגיעו להנבה מלאה. השוק המקומי בישראל צורך כ-6000 טון רימונים, תושבי עזה 1500 טון נוספים והיתר מיועד ליצוא.
רימון מצוי (שם מדעי: Punica granatum) הוא עץ תרבותי נשיר ממשפחת הרימוניים, שמוצאו באזור הים הכספי באיראן של ימינו, משם הופץ לכל ארצות אגן הים התיכון.
פרי הרימון, המכיל מאות גרעינים עסיסיים, נאכל ונסחר מאז העת העתיקה, בזכות עמידותו לאורך זמן ובזכות טעמו והסגולות הרפואיות שיוחסו לו. בעת החדשה פחתה צריכת הרימון בשל אי-הנוחות הכרוכה בקילופו ובפריטת גרעיניו, אולם מחקרים שביססו את ערכו הרפואי הביאו, מסוף המאה ה-20, לעלייה מחודשת בצריכתו ברחבי העולם. בארץ מגודל הרימון בכל תנאי האקלים (לבד מהערבה) ומשתבח ביבול הגדול ב-30-20% מכל מקום אחר בעולם בזכות זנים ייחודיים שפותחו בישראל.
