הודו מעוניינת לשלב חברות ישראליות בניקוי נהר הגנגס ההודי. מהנדסים, חוקרים ונציגי חברות הודיות מתחום המים, יבקרו בישראל בשבוע הבא במטרה לבחון שילוב טכנולוגיות ישראליות בפרויקט. היקף ההשקעה המשוער בפרויקט: כ-3 מיליארד דולר. המשלחת תגיע בארגון מינהל סחר חוץ במשרד התמ"ת, תכנית ישראל ניוטק – תכנית המים והאנרגיה הממשלתית במשרד התמ"ת, ומכון היצוא הישראלי.
הגנגס (גנגא בשפות המדוברות בהודו) הוא נהר מרכזי בצפון הודו, הנחשב בדת ההינדית לקדוש. אורכו הכולל של הנהר הוא 2,507 ק"מ ולאורך גדותיו ישנם מספר מקומות קדושים להינדים, בהם העיירות רישיקש, הארידוואר וואראנסי. ההינדים מאמינים שטבילה בנהר שוטפת את החטאים, ופיזור אפר הגופה בנהר משפר את החיים בגלגול הבא. הינדים אדוקים עורכים עליות לרגל לנהר כדי לרחוץ בו ולעשות מדיטציה על גדותיו ו-45% מאוכלוסיית הודו שוכנת באזורים הסמוכים לנהר הגנגס, אליו נזרקים ומוזרמים גופות, בהמות מתות, שפכים, ביוב ופסולת.
בחודשים האחרונים, מקדמת ממשלת הודו מיזם לאומי עתיר משאבים לניקוי נהר הגנגס, בהיקף משוער של כ- 3 מיליארד דולר. הממשלה ההודית מקנה למיזם חשיבות אסטרטגית עליונה, בשל קדושתו הרבה והיותו מקור מים, מרחץ ופולחן למאות מיליוני הודים החיים בקרבתו או עולים אליו לרגל מחד והיותו מקור לזיהומים ותחלואה רבה מאידך.
לאור המובילות הטכנולוגית המיוחסת לתעשיית המים הישראלית, החליטה ממשלת הודו לשלב חברות ישראליות במיזם ניקוי נהר הגנגס ההודי. לצורך כך, יגיעו לישראל בשבוע הבא, נציגי מכוני מחקר הנדסי הודיים, נציגי חברות הודיות מתחום המים וגורמים נוספים המעורבים בפרויקט, שיגיעו על מנת להתרשם וללמוד את טכנולוגיות המים וטיהור השפכים הישראליות וזאת במטרה לבחון את שילובן של טכנולוגיות ישראליות אלו בפרויקט הלאומי ההודי. במשלחת יכללו ארבעה נציגי קונסורציום ה-IIT , ""India Institutes of Technology, מוסדות אקדמאיים יוקרתיים (המקבילים במהותם לטכניון בישראל). גוף זה מונה על ידי ממשלת הודו כיועץ, והוא האחראי למעשה על גיבוש מערך ההמלצות לממשלה המרכזית בנוגע לפתרונות הטכנולוגיים שיאומצו במסגרת מאמצי ניקוי הנהר. את ביקור המשלחת יוביל פרופסור וינוד טארה העומד בראש קונסורציום ה-IIT לעניין זה.
ב 5 למרץ, יקיימו אנשי ה-IIT – המכון הטכנולוגי ההודי - סמינר מיוחד במכון היצוא בו יציגו את מהות הפרויקט בפני נציגי חברות מקומיות. בנוסף, יועץ פיתוח עסקי מיוחד המתלווה למשלחת, יציג פרטנית את ההזדמנויות הטמונות עבור חברות ישראליות, וכן את המודלים האפשריים לשיתוף פעולה עם הנהלת הפרויקט. עם תום הסמינר יקיימו חברי המשלחת פגישות אישיות עם החברות הישראליות המעוניינות לקחת חלק בפרויקט זה. במהלך ביקור המשלחת, יבקרו נציגיה במתקני חברות ישראליות המציעות פתרונות בתחום טיהור השפכים, טיפול בפסולת מוצקה, התפלה וניהול מקורות מים. בנוסף, מתוכננת המשלחת להיפגש עם נציגי רשויות שונות (כגון רשות המים), ותיטול חלק בפגישת עבודה עם נציגי ישראל ניוטק ומינהל סחר חוץ במשרד התמ"ת על מנת לבחון חלופות להשתתפות חברות ישראליות במיזם.
לדברי ראש מינהל סחר חוץ במשרד התמ"ת בועז הירש, קשרי המסחר בין ישראל להודו הולכים ומתהדקים על רקע חשיבותה ההולכת וגוברת של הודו בכלכלה העולמית.
מנהל המטה לקידום השקעות ומנהל תוכנית ישראל ניוטק במשרד התמ"ת עודד דיסטל: "ישראל נחשבת למובילה עולמית בתחום טכנולוגיית המים ועל כן ערוכה להציע פתרונות מגוונים לממשלת הודו בתחום זה. שילובם של פתרונות טכנולוגיים מקומיים בפרויקט ניקוי נהר הגנגס יהווה חלון ראווה ראוי לתעשייה הישראלית".
נתוני סחר בילטראלי (ללא יהלומים): בשנת 2011 הייתה הודו שותפת הסחר ה-13 בגודלה של ישראל בעולם והרביעית בגודלה באסיה. סך ייצוא הסחורות הישראליות למדינה זו הסתכם ב-1.4 מיליארד דולר (לעומת 1.7 מיליארד דולר ב-2010). תחומי הייצוא העיקריים היו כימיקלים, מכונות, וציוד רפואי ואופטי. הייבוא מהודו לישראל ב-2011 הסתכם ב- 798 מיליון דולר (לעומת 714 מיליון דולר שנה קודם לכן). תחומי הייבוא העיקריים בשנה זו היו כימיקלים, חלקי רכב וכלי תחבורה אחרים, ומוצרי גומי ופלסטיק.
