ד"ר אבי פרל מונה הבוקר לתפקיד המדען הראשי במשרד החקלאות ופיתוח הכפר. ד"ר פרל מחליף את ד"ר יובל אשדת, שסיים כהונה של למעלה מ- 4 שנים, הכוללת התמודדות עם משבר המזון העולמי, צמצום משמעותי במשאבי המים לחקלאות ואתגרים נוספים.
ד"ר פרל, בן 54, נשוי ואב לשלושה ילדים, הוא בעל תואר ראשון בביולוגיה ותואר שני בחקלאות מטעם האוניברסיטה העברית, ותואר שלישי ופוסט דוקטוראט מטעם מכון וויצמן. כמו כן, קיבל ד"ר פרל פרס מפעל חיים על הישגיו יוצאי הדופן בפרויקט השבחה של ענבי מאכל, בשנת 2010.
ד"ר פרל שימש בשנים האחרונות כסגן מנהל המכון למדעי הצמח וכמנהל המחלקה לפרחים במינהל המחקר החקלאי (מכון וולקני), במשרד החקלאות ופיתוח הכפר. בנוסף, הוא כיהן ומכהן בוועדות מגוונות, בהן ועדת יוג'ין קנדל, הוועדה לחסכון בידיים עובדות, ועדת ההיגוי לפרחים והוועדה הלאומית לביוטכנולוגיה.
במהלך שנות עבודתו במינהל המחקר החקלאי, פרסם ד"ר פרל עשרות פרסומים מדעיים בנושאים שונים, בהם פיתוח מוצרים בענף הגפן, ביוטכנולוגיה בתפוחי אדמה, פיתוחים בעגבניות ותחומי הנדסה גנטית בענפים שונים. כמו כן, תחת שמו רשומים מספר זני גפן למאכל ופטנטים בפיתוח מוצרים וטכנולוגיות.
שרת החקלאות ופיתוח הכפר אורית נוקד: "אני משוכנעת שבחירת ד״ר פרל, בעל מוניטין עולמי והישגים מחקריים מרשימים, תביא על רקע משבר המזון העולמי, לקידום ומינוף המחקר החקלאי ותרגומו לפיתוחים פורצי דרך לטובת החברה והכלכלה בישראל ובעולם".
במסגרת תפקידו החדש כמדען הראשי של משרד החקלאות ופיתוח הכפר, יהיה ד"ר פרל אחראי להביא לניצול מיטבי של מערכות המחקר והפיתוח החקלאי בישראל, לשם התמודדות עם אתגרים שונים בחקלאות הישראלית ולהגברת התועלת בענפיה. בין יעדי המדען הראשי של משרד החקלאות, קידום מחקר ופיתוח שיביאו לתוצרת חקלאית באיכות גבוהה ובמחירים נמוכים כל ימות השנה.
