בית מרחץ בן כ-1600 שנה התגלה בשפלת יהודה

עבודות על תשתיות מים מודרניות סמוך למושב תרום שבשפלת יהודה, חשפו שרידי בית מרחץ עתיק מהתקופה הביזנטית. במהלך עבודות של חברת "מקורות" להנחת מערכת חמישית לאספקת מים לירושלים, ביצעה רשות העתיקות בחודשים האחרונים חפירה ארכיאולוגית אשר העלתה ממצאים מרשימים.

לדברי ד"ר רינה אבנר, המנהלת את החפירה ביחד עם ד"ר יצחק פז מטעם רשות העתיקות, מדובר בבית מרחץ בגודל 20X20 מ', המתוארך למאות הרביעית-חמישית לספירה. בשטח ניתן לראות את שרידי החדר הקר, חדר המים הפושרים והחדר החם, וכן את החצר שנצמדה מצפון מזרח לחדרי המרחץ. באחת הפינות של החצר הייתה בריכה קטנה של מים קרים, אליה עלו מן החצר בשתי מדרגות. יתכן שבית המרחץ שימש אורחן על דרך עתיקה שחצתה את דרום עמק איילון לאורך נחל הראל, וייתכן גם שהיה חלק מאחוזה כפרית של בעל אדמות אמיד - ממש כמו שהיום ניתן למצוא בריכות בגינות של וילות בקיסריה. הרחצה בבתי מרחץ בתקופה הביזנטית המשיכה את המסורת הרומית. בתי מרחץ דומים נמצאו בעבר בלטרון ובקיסריה.

ביום ה' הקרוב (29/12), בשעה 10:00 ועד השעה 12:00, תערוך רשות העתיקות סיורים מודרכים באתר. זאת, לפני כיסויו לצורך הגנה ושמירה על העתיקות.

הקמת המערכת החמישית לאספקת מים לירושלים שמקימה חברת "מקורות" תיתן מענה לצורכי המים העתידיים של העיר וסביבותיה בעשרות השנים הבאות. מיקי אלישע, מנהל הפרויקט, אמר כי "המערכת מוקמת תוך התחשבות מרבית בסביבה".