המשרד להגנת הסביבה מגביר את הפיקוח ופעולות האכיפה על בתי בד, המזרימים פסולת נוזלית (עקר גולמי) בעונת המסיק למערכת הביוב, או המזרימים אותה לסביבה ומפרים את החוק.
העקר הוא פסולת נוזלית המתקבלת מתהליך הכנת שמן הזית בעונת המסיק, ומכילה ריכוז גבוה מאוד של חומרים אורגניים וחומרים רעילים. כאשר פסולת זו מוזרמת למערכת הביוב בניגוד לחוק, היא מגיעה למתקני הטיפול האזוריים בשפכים (מט"שים) שאינם ערוכים לקליטתה, ותהליך הטיפול הביולוגי המתבצע בהם נפגע ע"י החומרים הרעילים. כתוצאה מכך, איכות הקולחים ביציאה מהמט"ש יורדת משמעותית, והקולחים אינם מנוצלים להשקיה. הם מוזרמים לנחלים באיכות ירודה וגורמים לזיהום נחלים, מי תהום וחופי הים. עם זאת, הוכח בעולם כי העקר יכול לשמש כמדשן קרקע וקוטל עשבים כאשר הוא מפוזר בצורה מבוקרת.
השנה נערך המשרד להגנת הסביבה לצמצם ככל הניתן את הזרמת העקר למערכות הביוב בכמה דרכים:
במחוז הצפון, בו ממוקמים יותר מ-80% מבתי הבד בישראל, נערכו כינוסי הסברה לבעלי בתי בד בנושא הנזק הסביבתי שבהזרמת העקר לביוב. המשרדערך סיורי הדרכה ובדיקת היערכות של בתי הבד לעונת המסיק, לרבות קיום מכלי אגירה לעקר במקום הזרמה ישירה לביוב.
אגף סביבה חקלאית במשרד הפיץ הנחיות לפיזור מבוקר של העקר בשדות חקלאיים ובמטעים, באופן שאינו גורם נזק לחקלאות או לסביבה.
אגף מים ונחלים במשרד גיבש תכנית פעולה לאגירת העקר במאגרי קולחים שהושבתו, באופן המאפשר הזרמה איטית ומבוקרת למט"שים שאינה פוגעת בתפקודם או באיכות הקולחים.
בנוסף, המשרד להגנת הסביבה בסיוע תאגיד המים האזורי "מי גליל" ומט"ש כרמיאל, יזמו פיילוט לבתי בד באיזור עראבה, סח'נין, דיר חנא וראמה המחוברים למט"ש כרמיאל, במסגרתו התאפשר לבתי הבד להזרים עקר למאגר אטום, כך שהעקר יסולק למט"ש כרמיאל בהדרגה במשך השנה. פעילות זו צפויה למנוע את קריסת המט"ש ואת הזרמת כ- 600,000 מ"ק קולחים באיכות ירודה לנחל כאבול, החילזון והנעמן ולחופי עכו.
במקביל לפעולות אלה, ממשיך המשרד לבצע פעולות אכיפה הכוללות: סיור ופיקוח, לקיחת דגימות, הוצאת התראות ופתיחת תיקי חקירה במשטרה הירוקה. בעונת המסיק 2010 נחקרו שישה בתי בד בגין הזרמת עקר גולמי למערכת הביוב, וכנגד שלושה מהם הוגשו כתבי אישום. בסיורי פיקוח המתבצעים מתחילת העונה הנוכחית נמצאו בתי בד בהם העקר עדיין מוזרם לביוב.
בימים אלה מגביר המשרד את סיורי הפיקוח בבתי הבד על מנת להעמיד לדין את מבצעי העבירות.
