הכנס לפיתוח הכפר, המתקיים זו שנה שנייה ביוזמת משרד החקלאות ופיתוח הכפר, הנו אחד מפירותיו הרבים של המשרד, במסגרת פעולותיו הרבות לקידום הסביבה הכפרית בישראל. במסגרת הכנס סוכמו חמש שנות פעילות של התכנית לפיתוח הכפר, שהמשרד החל ביישומה בשנת 2006, ועד כה קודמו במסגרתה כ- 450 יוזמות אזוריות ויישוביות ובהן תכניות לכ-170 ישובים.
בכנס שהתקיים אתמול, הוצגו יעדיו של המשרד בתחום חקלאות מזינה, מיישבת ומקיימת - הבאים לידי ביטוי במרחב הכפרי ההולך ונעשה רלוונטי יותר ויותר לקהלי יעד מגוונים, ולא רק לאוכלוסייה המתגוררת באזורים אלו. במסגרת זו, רואה משרד החקלאות ופיתוח הכפר את הדורות הבאים ואת הציבור הרחב של תושבי ישראל כקהלי יעד מרכזיים וכך גם את החקלאים ואת תושבי המרחב הכפרי. לאור יעדים אלה, פועל המשרד לקידום סביבה כפרית מקיימת לצד שימור שטחים פתוחים, שימור מורשת ותבנית נוף הארץ. כמו כן פועל המשרד לקידום איכות החיים בהתיישבות הכפרית, ולהגברת היצע המוצרים הציבוריים בתחומי החינוך והתיירות.
את מוקד הכנס השנה היווה נושא צמיחת המרחב הכפרי, ובכלל זה, מתיחת הפנים שצפויים לעבור פני הכפר בעשור הקרוב, בזכות השקעות בגובה כולל של כמיליארד ש"ח, בתמיכה ומימון של משרד החקלאות ופיתוח הכפר. שדרוג התשתיות ביישובים הכפריים מטרתו ליצור מנוף לקידום ורענון ההתיישבות הכפרית, והוא יעשה באופן מקצועי וייסודי במהלך עשר השנים הקרובות. עד היום, כחלק משלב החלוץ, בוצעו עבודות התשתית ב- 18 ישובים, ביניהם: יכיני, מרחבים, תירוש, עין ראפה, עבדון, דפנה ואחרים.
לדברי שרת החקלאות ופיתוח הכפר אורית נוקד, פרויקט שיקום התשתיות ימדד בתרומתו לשלושה מרכיבים: לחברה, לכלכלה ולסביבה. ''ההתיישבות בישראל בת למעלה ממאה שנים. עכשיו הזמן להניח את התשתית האנושית והפיסית למאה שנים נוספות''.
מ"מ מנהל הרשות לתכנון בתחום פיתוח הכפר, רותי פרום אריכא: "אנו מובילים את התכנית לפיתוח הכפר תוך חשיבה על פיתוח בר קיימא. המועצות האזוריות מיישמות את תורת הפיתוח הלכה למעשה, ובכך הן מהוות שותף להצלחה של פיתוח הסביבה הכפרית בשנים האחרונות".
