הלוח העבה מאבן גיר עם מנגנון הדלקה מיוחד הוכן על-ידי תושבי המקום הקדמונים. ''רק כעשרה לוחות דומים מתקופה זו ידועים באוצרות המדינה, כך שמדובר בממצא נדיר'' אומרת הפרהיסטוריונית אנה אייריך רוז. ממצאים נוספים שנחשפו בחפירות ברמת בית שמש הם שבר צמיד, כלי צור, ועצמות רבות של בעלי חיים.
מערכת הפורטל לחקלאות טבע וסביבה 20-05-2017
הלוח להדלקת האש מתקופת האבן החדשה, צילום: אסף פרץ - באדיבות רשות העתיקות
עדות לטכנולוגיה מפותחת להדלקת אש מתקופת האבן החדשה: לוח נדיר אשר נראה כי שימש את תושבי הארץ הקדמונים להצתת אש לפני כ-9,000 שנה, נחשף בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות ברמת בית שמש.
לדברי הפרהיסטוריונית אנה אייריך רוז, מנהלת החפירה מטעם רשות העתיקות, האנשים הקדמונים שחיו כאן בתקופה הניאוליתית הקדם קראמית ב' (תקופת האבן החדשה), הכינו לוח עבה עשוי מאבן גיר, ובו שני שקעים וחריתות אשר חיברו בין התאים.
יש שסוברים שמדובר בלוח משחק קדום, אך לפי חוקרים באוניברסיטה העברית בירושלים, לוחות כאלה שימשו להצתת אש. המנגנון הזה אפשר סיבוב של ענף עץ בשקע במהירות גבוהה כמו מקדחה. אנרגית הסיבוב היתרגמה לחום, וכאשר זו באה במגע עם חומר דליק שהונח בפנים השקע, הוא ניצת, והאש נדלקה. רק כ-10 לוחות דומים מתקופה זו ידועים באוצרות המדינה, כך שמדובר בממצא נדיר". אומרת אנה אייריך רוז.
עדויות להפקת אש באזור, בדמות אפר ופחם, קיימות כבר מתקופת האבן הקדומה – לפני כ-800,000 שנים; זרעים ושבבי צור שרופים נחשפו בגשר בנות יעקב שבצפון הארץ. השימוש באש הפך להיות משמעותי יותר לפני כ-10,000 שנה, במהלך התקופה הניאוליתית. עדות לכך מספקים ממצאים מגוונים מתקופה זו, הקשורים בטכנולוגיות שונות להפקת אש.
ממצאים נוספים שנחשפו בחפירה הם שבר צמיד, כלי צור, ועצמות רבות של בעלי חיים.
ראש חץ עשוי מאבן צור, צילום: אסף פרץ - באדיבות רשות העתיקות
החפירות הארכיאולוגיות מתקיימות בצומת כביש 38 ושדרות וירג'יניה ברמת בית שמש בהשתתפות חניכי המכינה הקדם צבאית חנתון, במסגרת פרויקט שדרוג והרחבת הכביש במימון חברת נתיבי ישראל. מחברת אקרשטיין, המנהלת את פרויקט הכביש נמסר: "מרגש כל פעם מחדש למצוא פיסת היסטוריה נדירה בזכות עבודות תשתית חדשניות שנתיבי ישראל מובילים בבניית את הארץ".
